Espreas de estufa: por qué tu estufa nueva rinde menos

Gas1 te explica — lo que debes saber

• Las espreas de estufa son los orificios calibrados por donde sale el gas antes de mezclarse con aire. Su diámetro está calculado para un gas y una presión específicos.
• La norma mexicana exige que la medida del orificio de la esprea fija de los quemadores sea la adecuada para su uso con Gas L.P. No es opcional ni intercambiable.
• En el estudio del laboratorio de PROFECO, el consumo de gas para la misma prueba fue de 0.014 m³ en la estufa más eficiente y 0.033 m³ en la menos eficiente: una diferencia de 2.4 veces.
• La eficiencia térmica medida de los quemadores fue de 49% a 72% según el modelo y el quemador.
• Más potencia no significa más eficiencia: un quemador de 6,000 kJ/h alcanzó 72% de eficiencia mientras uno de 10,550 kJ/h se quedó en 55%.
• La capacidad térmica verificada casi siempre resultó menor que la indicada por el fabricante; la norma admite una tolerancia de ±10%.
• La flama azul indica combustión correcta; amarilla o anaranjada indica combustión ineficiente.
• Tu estufa debe conectarse con rizo de tubo de cobre flexible con longitud no mayor de 1,50 m.

En México el 79% de las viviendas usa Gas LP como combustible principal, y la estufa es el aparato que casi todos encienden primero cada día. Por eso, cuando llega una estufa nueva y la sensación es "ahora gasta más", vale la pena entender qué cambió de verdad. Spoiler: casi nunca es el gas, y casi siempre es algo que se puede identificar y ajustar.

¿Qué son las espreas de estufa y por qué deciden el rendimiento?

Las espreas —también llamadas inyectores u orificios— son piezas pequeñas de latón, del tamaño de un tornillo corto, con un agujero perforado con precisión en el centro. El gas pasa por ese agujero a presión, se acelera, arrastra aire del ambiente y esa mezcla es la que se quema en el quemador. Todo el rendimiento del aparato depende de ese diámetro.

La NOM-004-SEDG-2004, Instalaciones de aprovechamiento de Gas L.P. Diseño y construcción lo pone en una sola frase en su apartado de aparatos de consumo: la medida del orificio de la esprea fija de los quemadores de los aparatos de consumo debe ser la adecuada para su uso con Gas L.P.

Por qué el diámetro no es intercambiable:

• El Gas LP tiene más energía por unidad de volumen que el gas natural. Para entregar la misma potencia necesita pasar menos volumen de gas.
• Menos volumen a la misma presión significa un orificio más pequeño.
• Una esprea de gas natural conectada a Gas LP pasa demasiado gas para el aire que arrastra: la mezcla queda rica, la flama se pone amarilla y parte del combustible no se aprovecha.
• Una esprea de Gas LP conectada a gas natural pasa muy poco: la flama queda corta y el aparato nunca alcanza su potencia.

La norma también fija la ventana de presión en la que todo esto funciona: la menor presión de Gas LP en los orificios de las espreas de aparatos que trabajan en baja presión regulada debe ser de 2,24 kPa, dentro de un régimen cuya presión de servicio nominal es de 2,737 kPa en tuberías de servicio sin medidor volumétrico y 2,86 kPa en las que sí lo tienen. Es una ventana estrecha: fuera de ella, el mismo orificio entrega otra cosa.

Cuando alguien busca espreas para Gas LP normalmente ya está en el punto correcto del diagnóstico. Lo que falta es que el cambio lo haga personal técnico, porque implica desarmar el quemador, sustituir piezas calibradas y volver a probar la hermeticidad de la instalación.

Misma tarea, distinto gasto: lo que midió el laboratorio de PROFECO

Aquí está la prueba de que dos estufas con el mismo gas no rinden igual. El estudio de calidad de estufas de gas y parrillas eléctricas del Laboratorio Nacional de Protección al Consumidor analizó 13 modelos de estufas de piso de 30", más parrillas de sobreponer, con 1,365 pruebas realizadas entre el 23 de marzo y el 25 de mayo de 2011.

Una de las mediciones fue el gas consumido para elevar 70 °C la temperatura del agua —la misma tarea en todos los equipos—. Estos son algunos resultados:

Datos del estudio citado. Los nombres comerciales se omiten porque el punto no es cuál marca comprar, sino el rango: entre el modelo que menos gasta y el que más gasta hay 2.4 veces de diferencia para el mismo trabajo.

Traducido a tu cocina: si tu estufa anterior estaba en el extremo eficiente y la nueva está en el otro, el mismo cilindro te va a durar bastante menos, sin que nadie haya cambiado el gas ni la cantidad entregada. La sensación es real; la causa está en el aparato.

Potencia del quemador no es lo mismo que eficiencia

Esta es la confusión más costosa al comprar estufa. La etiqueta presume "súper quemador" y uno asume que más potencia es mejor. Los datos dicen otra cosa.

En el estudio, la capacidad térmica de los quemadores se mide en kilojoules por hora (kJ/h) y la eficiencia térmica en porcentaje. Comparando dos casos del mismo estudio:

El quemador grande entrega más calor por hora, sí. Pero desperdicia una proporción mucho mayor del gas que consume. Para hervir una olla mediana, el quemador de 6,000 kJ/h al 72% aprovecha mejor cada gramo de Gas LP.

Dos observaciones más de esos números:

1. La capacidad verificada casi siempre queda por debajo de la indicada. El estudio corrobora que la energía calorífica generada corresponda a la capacidad térmica nominal declarada en la etiqueta, con una tolerancia de ±10%. En el caso del súper quemador, la diferencia entre lo declarado y lo medido fue de alrededor del 16%.
2. La normatividad marca un piso de eficiencia del 45%, y el estudio reporta que ningún modelo llegó a tal grado de ineficiencia. O sea: todos cumplían, y aun así el rango real iba del 49% al 72%.

Conclusión práctica: si tu estufa nueva tiene quemadores más grandes que la anterior, es esperable que gaste más por comida preparada. Usa el quemador del tamaño de la olla, no el más potente por costumbre. La CONUEE recomienda además usar un recipiente que cubra completamente la hornilla y reducir la intensidad al menos a la mitad una vez que los líquidos empiezan a hervir.

¿Tu estufa nueva viene calibrada para Gas LP o para gas natural?

Este es el primer dato a verificar, y está impreso de fábrica. En sus estudios de aparatos de gas, el laboratorio de PROFECO verifica que la placa y la etiqueta declaren la información requerida por la normatividad, incluido el tipo de gas para el cual está diseñado el aparato.

Dónde buscarlo y qué hacer:

1. Localiza la placa de datos. Suele estar en la parte trasera, en el costado interno de la puerta del horno o bajo la cubierta.
2. Busca la leyenda del tipo de gas. Dirá Gas L.P., gas natural, o indicará que es convertible.
3. Revisa si vino con juego de espreas adicional. Muchos modelos se venden con las dos opciones porque el mercado mexicano combina los dos gases. Si trae el juego extra, guárdalo.
4. Si dice gas natural y tu casa es de Gas LP, no la enciendas y llama a un técnico. La conversión es un procedimiento con piezas calibradas, no un ajuste de perilla.

Señales de que un aparato está trabajando con la esprea equivocada para su gas: flama alta y amarillenta, hollín en el fondo de las ollas, olor a gas sin quemar durante el uso, o una flama que no se estabiliza al bajar la perilla. La CONUEE es clara en el criterio de lectura: la flama azul indica combustión correcta, mientras la amarilla o anaranjada indica combustión ineficiente.

Si quieres el detalle de cómo interpretar el color, lo desarrollamos en flama azul vs. amarilla: qué significa y en flama amarilla en la estufa: causas y solución. Y si ya apareció el hollín, el diagnóstico está en hollín en la cocina de gas. Para el fondo de por qué los dos gases no son equivalentes, ve la diferencia entre gas natural y Gas LP.

La presión de tu instalación: el factor que nadie revisa

Una esprea correcta con la presión equivocada da un resultado equivocado. Es la parte del sistema que vive fuera de la estufa y que rara vez se revisa cuando se cambia de aparato.

Los puntos donde la presión se define o se pierde:

• El regulador. Es el dispositivo que reduce la presión del gas al valor que el aparato necesita. Con los años pierde precisión. Cuándo conviene sustituirlo lo explicamos en regulador de gas: cuándo cambiarlo, y las señales de que ya está trabajando mal en regulador de gas con escarcha o silbidos.
• La caída de presión en la tubería. La norma define la máxima caída de presión permisible entre la salida del regulador de baja presión y la entrada del aparato, causada por la fricción del gas al pasar por tuberías y accesorios. Un tramo largo o con muchos codos entrega menos presión en la punta.
• El tramo flexible. Las estufas se deben conectar mediante rizo de tubo de cobre flexible con longitud no mayor de 1,50 m. Un tramo improvisado más largo queda fuera de norma y afecta el desempeño.
• La cantidad de aparatos trabajando a la vez. Si la estufa nueva tiene más quemadores que la anterior y todos se usan al mismo tiempo, la demanda sube y la presión en la punta puede caer.

Y un dato de arranque que sirve como prueba rápida de que el sistema está sano: el estudio de PROFECO verifica que el encendido de los quemadores ocurra en menos de cuatro segundos, porque un tiempo mayor permite acumulación de gas. Si tu estufa nueva tarda notablemente más en prender, eso es un síntoma que reportar al técnico, no una característica del modelo.

Qué revisar antes de concluir que el gas rinde menos

En orden, de lo gratis a lo que requiere técnico:

1. Compara peras con peras. ¿Estás usando el mismo quemador para las mismas ollas? Cambiar de la hornilla chica a la grande por costumbre altera el consumo sin que nada esté mal.
2. Mira el color de la flama en cada quemador, con la perilla al máximo y al mínimo. Azul estable en ambos casos es lo correcto.
3. Revisa la placa de datos y confirma el tipo de gas para el que está diseñado el aparato.
4. Cuenta los quemadores y su tamaño frente a la estufa anterior. Más grandes o más numerosos explican por sí solos un consumo mayor.
5. Cierra el horno. Abrir la puerta del horno hace perder alrededor de 25 °C de temperatura; en cocciones largas eso se paga en gas.
6. Verifica el tramo flexible y que no exceda 1,50 m.
7. Llama a un técnico certificado para revisar regulador, presión y espreas si después de lo anterior el consumo sigue sin cuadrar.

Si el cambio en el consumo apareció sin que hubiera estufa nueva, la causa está en otro lado: lo abordamos en por qué aumenta el consumo de gas y en cómo calcular tu consumo mensual de Gas LP, que es la forma de convertir la sensación en un número comparable.

El aparato explica el rendimiento; el suministro, la cantidad

Cuando una estufa nueva rinde distinto con el mismo gas, la respuesta está en el aparato: las espreas de estufa y su calibración para el gas correcto, la potencia real de los quemadores frente a la declarada, la eficiencia térmica del modelo y la presión que le llega. Son cuatro variables identificables, y las cuatro tienen solución.

Lo que no debería ser variable es la cantidad que recibes. En Gas1 llevamos más de 20 años entregando Gas LP en Puebla, Tlaxcala, Hidalgo y Veracruz, con un promedio de 80 pedidos diarios solo en Puebla. Cada cilindro se llena y se pesa en báscula calibrada en planta y sale con sello de garantía; el repartidor te entrega el ticket impreso en el momento de la entrega. La medición ocurre en planta, documentada, y el comprobante se queda contigo. Así es como se ve la Honestidad Comprobada.

Revisa la cobertura de tu zona y programa tu pedido por WhatsApp o por teléfono desde la página de pedidos. Llegamos según la ruta de tu zona.

Preguntas frecuentes sobre las espreas de estufa y el rendimiento

¿Qué son las espreas de una estufa de gas? Son orificios calibrados de latón por donde sale el gas antes de mezclarse con aire en el quemador. Su diámetro está calculado para un tipo de gas y una presión específicos. La norma mexicana exige que la medida del orificio de la esprea fija sea la adecuada para su uso con Gas LP.

¿Por qué mi estufa nueva gasta más gas que la anterior? Las causas más comunes son tres: quemadores de mayor potencia que los anteriores, una eficiencia térmica menor del modelo nuevo, o espreas calibradas para otro tipo de gas. En el estudio del laboratorio de PROFECO, dos estufas hicieron la misma prueba con 0.014 y 0.033 metros cúbicos de gas respectivamente: 2.4 veces de diferencia.

¿Se pueden cambiar las espreas de gas natural a Gas LP? Sí, es un procedimiento previsto por los fabricantes, y muchos equipos vienen con el juego de espreas adicional. Pero debe hacerlo personal técnico: implica desarmar el quemador, sustituir piezas calibradas y volver a probar la hermeticidad de la instalación. No es un ajuste que se haga desde la perilla.

¿Un quemador más potente es más eficiente? No necesariamente, y con frecuencia es lo contrario. En el estudio citado, un quemador de 6,000 kJ/h alcanzó 72% de eficiencia térmica mientras uno de 10,550 kJ/h se quedó en 55%. Conviene usar el quemador del tamaño de la olla, no el más potente por costumbre.

¿Cómo sé si mi estufa está calibrada para el gas que uso? Busca la placa de datos —suele estar detrás, en el costado interno de la puerta del horno o bajo la cubierta— y localiza la leyenda del tipo de gas. La normatividad obliga a declarar el tipo de gas para el cual está diseñado el aparato. Si indica gas natural y tu casa es de Gas LP, llama a un técnico antes de usarla.

¿Qué significa que la flama de mi estufa nueva sea amarilla? Que la combustión no está siendo eficiente. La flama azul indica combustión correcta; la amarilla o anaranjada indica que la mezcla de aire y gas no es la adecuada, y suele apuntar a espreas para otro gas, a un quemador sucio o a una presión distinta a la de diseño. Es un caso para revisión técnica.

Recuerda que puedes hacer tu pedido en Gas1 vía WhatsApp o vía telefónica.

Fuentes

1. NOM-004-SEDG-2004, Instalaciones de aprovechamiento de Gas L.P. Diseño y construcción — Secretaría de Energía, publicada en el Diario Oficial de la Federación el 2 de diciembre de 2004 (apartados 3.10, 3.20, 6.5.1.1, 6.5.1.3 y 6.5.4.1). 

2. Estudio de calidad: estufas de gas y parrillas eléctricas — Laboratorio Nacional de Protección al Consumidor, PROFECO, Revista del Consumidor, julio de 2011, pp. 42-55. 

3. Estufas de gas natural o L.P. — CONUEE (Comisión Nacional para el Uso Eficiente de la Energía), 9 de noviembre de 2013

4. Presentan la primera Encuesta Nacional sobre Consumo de Energéticos en Viviendas Particulares (ENCEVI) — CONUEE con INEGI y SENER, 8 de noviembre de 2018.