Encendido electrónico de estufa: por qué truena o chispea

Gas1 te explica — lo que debes saber

• Los aparatos domésticos de cocción a Gas LP están normados por la NOM-010-SESH-2012, que define el sistema de encendido eléctrico como el "dispositivo que utiliza el suministro de energía eléctrica para iniciar la combustión en los quemadores".
• El clic que escuchas es el aparato funcionando. La norma también define el sistema automático de encendido como el "dispositivo para encender y/o reencender la flama en un quemador".
• La norma fija un tiempo: el encendido de todas las portas del quemador debe ocurrir en 4 s como máximo, contados desde que empieza a girar la perilla. Aplica igual a quemadores de la sección superior y a los de horno y asador.
• Porta es el nombre técnico del orificio: "abertura en la cabeza del quemador, a través de la cual el gas o una mezcla de gas-aire se desplaza para su encendido". Si algunas portas están tapadas, la flama tarda en propagarse y ahí aparece el trueno.
• La norma anticipa el cochambre: los componentes del sistema de encendido automático "deben instalarse de manera que la operación de estos dispositivos y el encendido del quemador principal no se afecte por cochambre u otros residuos durante la operación normal".
• También anticipa el error de armado: las partes no fijas del sistema de encendido deben diseñarse de forma que no puedan ensamblarse o colocarse de manera incorrecta durante la limpieza y el mantenimiento. Si tu estufa empezó a tronar justo después de una limpieza, empieza por ahí.
• Una perilla de quemador superior necesita al menos dos operaciones para encender y solo una para apagar. Por eso se empuja y se gira.
• El Laboratorio Nacional de Protección al Consumidor de PROFECO verificó ese tiempo de encendido en un estudio de estufas de gas y todos los modelos probados lo cumplieron. Traducción práctica: una estufa que hoy tarda en encender no viene así de fábrica; es mantenimiento.
• La presión también cuenta: la norma prueba los aparatos a 2.75 kPa en condición normal y a 1.99 kPa en condición baja para Gas LP, y la instalación debe entregar al menos 2,24 kPa en los orificios de las espreas. Por debajo de eso, el encendido se vuelve perezoso.

Casi todas las búsquedas sobre estufas de gas terminan en dos temas: el color de la flama o la estufa que no enciende. Este artículo trata algo distinto y menos explicado: la estufa sí enciende, pero suena raro al hacerlo. Un clic que no para, un trueno seco, un chasquido al apagar. Cada uno apunta a una parte distinta del aparato, y ninguno se diagnostica igual.

En el buscador la gente lo escribe de dos formas —estufa truena al encender y por qué chispea la estufa al encender— y son dos problemas distintos con dos soluciones distintas. Aquí van separados.

¿Qué es el encendido electrónico de estufa y por qué hace ruido?

El encendido electrónico de estufa es el sistema que sustituyó al cerillo. La NOM-010-SESH-2012 lo define como el "dispositivo que utiliza el suministro de energía eléctrica para iniciar la combustión en los quemadores". En México se le dice chispero por lo que hace: genera una chispa entre un electrodo y la corona metálica del quemador.

Ese chispazo es una descarga eléctrica, y una descarga eléctrica suena. El clic rítmico —tic, tic, tic— es literalmente el sonido de la chispa saltando varias veces por segundo hasta que el gas prende. Mientras la perilla esté en posición de encendido, el sistema sigue chispeando.

Lo que se enciende, además, no es gas puro. El estudio de calidad de estufas de gas de PROFECO lo describe con claridad: el gas llega a una cavidad "donde se mezcla con el aire necesario para la combustión", y "esta mezcla de aire-gas sale por los orificios del quemador al cual está conectado, donde arde". Esos orificios son las portas, y por eso su estado manda sobre cómo suena el encendido.

Conviene distinguirlo de su pariente cercano. La norma define aparte el sistema automático de encendido, que es el "dispositivo para encender y/o reencender la flama en un quemador": ese es el que vuelve a intentar solo si la flama se apaga. En estufas de horno con ese sistema, el tiempo de encendido y de apagado del quemador no debe pasar de 90 s después de abrir o cerrar la válvula de seguridad.

Y hay un detalle de diseño que explica por qué la perilla se siente distinta a la de una estufa vieja: la norma exige que un control de quemador superior necesite por lo menos dos operaciones o medios equivalentes para encenderse, y solo una para apagarse. Empujar y girar no es un capricho del fabricante.

¿Qué significa cada sonido?

Esta es la tabla que resuelve la mayoría de los casos:

Ese último renglón importa mucho, porque es el que más confunde. Un buen número de personas describe "un ruido cuando prendo la estufa" y en realidad está escuchando el envase. Lo tratamos completo en por qué tu tanque de gas hace ruidos o vibra.

¿Por qué truena al encender? El tiempo de encendido y las portas del quemador

Aquí está el corazón del asunto, y tiene una explicación normativa muy concreta.

La NOM-010-SESH-2012 establece que el encendido de todas las portas del quemador debe ocurrir en 4 s como máximo, contados a partir del inicio del giro del control. Lo dice para los quemadores de la sección superior y lo repite para los de horno, asador y otros quemadores en compartimentos cerrados. Es decir: la estufa fue diseñada para que la flama recorra el aro completo casi de inmediato.

Cuando ese recorrido se retrasa, el gas que salió por las portas que aún no prendieron se queda un instante en el aire. Al llegarle la flama, se enciende todo junto en lugar de progresivamente. Eso es el trueno: un encendido que se juntó porque no fue parejo.

Vale la pena subrayar de dónde viene ese retraso, porque no es de fábrica. Cuando PROFECO puso estufas de gas bajo prueba de laboratorio, verificó justamente que el tiempo de encendido de los quemadores ocurriera en menos de cuatro segundos, y todos los modelos pasaron satisfactoriamente esa prueba. Si tu estufa hoy no lo cumple, cambió algo entre la fábrica y tu cocina: casi siempre suciedad o armado.

Las tres causas ordinarias, en orden de frecuencia

1. Portas tapadas por cochambre. La porta es la "abertura en la cabeza del quemador, a través de la cual el gas o una mezcla de gas-aire se desplaza para su encendido". Grasa, restos de comida hervida y polvo las obstruyen poco a poco. La norma reconoce el problema de frente: exige que los componentes del sistema de encendido automático se instalen de manera que su operación y el encendido del quemador principal no se vean afectados por cochambre u otros residuos durante la operación normal.

2. Tapa o corona mal colocada. Es la causa número uno cuando el ruido apareció de un día para otro, justo después de lavar la estufa. La norma pide que las partes no permanentemente fijas del sistema de encendido se diseñen de modo que no puedan ensamblarse o colocarse en forma incorrecta durante la limpieza y el mantenimiento, pero en la práctica una tapa girada unos milímetros desalinea las portas respecto del electrodo. Levántala y vuelve a asentarla hasta que quede plana y sin juego.

3. Presión de servicio baja. La norma prueba los aparatos a 2.75 kPa en condición normal y 1.99 kPa en condición baja para Gas LP; por su parte, la NOM-004-SEDG-2004 exige que la menor presión en los orificios de las espreas de aparatos de baja presión regulada sea de 2,24 kPa (0,023 kgf/cm²). Con menos presión, el gas sale despacio, la flama tarda en propagarse y el encendido se vuelve irregular. Esto es más frecuente cuando varios aparatos piden gas a la vez o cuando hace frío, porque baja la capacidad de vaporización del recipiente. El caso completo está en por qué el gas dura menos en invierno.

Cómo distinguirlas en dos minutos

• ¿Pasa en un solo quemador? Es de ese quemador: portas o tapa.
• ¿Pasa en todos? Mira hacia la instalación: presión, regulador o suministro.
• ¿Empezó después de una limpieza? Es armado.
• ¿Empezó con el frío? Es presión disponible.

¿Y si el chispero no deja de chispear?

Es el otro caso frecuente, y no tiene nada que ver con el anterior. Aquí la estufa sí encendió, pero el clic continúa.

Las causas ordinarias:

• Humedad. Después de trapear la parrilla, de un derrame o de una noche muy fría con condensación, el agua en el módulo o en la zona del electrodo mantiene activo el circuito. Se resuelve secando bien y dejando destapado unas horas.
• Perilla que no regresó del todo. Si la perilla quedó a medio camino entre encendido y flama, el sistema entiende que sigue en fase de encendido.
• Residuo bajo la perilla o en el botón. Grasa endurecida que impide que el contacto se libere.
• Electrodo sucio o desalineado. Con cochambre, la chispa se dispersa y el sistema insiste.

Si el chispeo continuo no cede al secar y limpiar, ya es tema de un técnico de línea blanca: el módulo de encendido es una pieza eléctrica y no es de mantenimiento del usuario. Esto es lo que la gente busca como chispero de estufa no funciona, aunque en este caso el chispero funcione de más.

Lo que no conviene hacer:

• No mojar el módulo ni el electrodo para "limpiarlos".
• No forzar la perilla ni desarmar el sistema de encendido con la estufa conectada.
• No sustituir el chispero por un cerillo de forma permanente: eso resuelve el síntoma y esconde el diagnóstico.

¿Cuándo el sonido no es del encendido, sino del gas?

Aquí es donde conviene ser preciso, porque hay tres cosas distintas que la gente agrupa como "mi estufa suena":

Es la estufa cuando el sonido nace en la perilla o en el quemador: clic, trueno de encendido, chasquido de metal.

Es la flama cuando el ruido acompaña a una llama que se comporta raro. Si además la flama es amarilla o naranja, el tema es de combustión y no de encendido: está en flama amarilla en la estufa: causas y solución y en qué significa cada color de flama. Si además las ollas salen tiznadas, mira por qué tu estufa mancha las ollas de negro.

Es el suministro cuando el ruido viene del envase o cuando la flama se comporta como si le faltara gas. Si prende y se apaga sola, revisa por qué la flama de la estufa se apaga sola; si de plano no llega gas, qué hacer cuando el gas no llega a la estufa.

Y una regla que aplica siempre, sin importar el sonido: si percibes olor a gas, la revisión no empieza por la estufa. Cierras el paso, ventilas y avisas desde afuera. El procedimiento está en cómo detectar una fuga de gas en casa.

¿Qué puedes revisar tú y qué le toca a un técnico?

Dos aclaraciones sobre el lado del gas. La conexión de una estufa se hace "mediante un rizo de tubo de cobre flexible con longitud no mayor de 1,50 m", y los aparatos de consumo deben instalarse en lugares con ventilación natural permanente. Nada de eso se modifica por cuenta propia: es trabajo de un instalador.

También conviene mirar la placa del aparato. La norma obliga a que el marcado indique la presión de entrada en kPa del gas para el que fue diseñado y la capacidad térmica por tipo de quemador en kJ/h. Si compraste la estufa de segunda mano o la trajiste de otra casa, ahí verificas que esté ajustada para Gas LP y no para gas natural: un aparato ajustado al gas equivocado enciende mal por diseño, no por suciedad.

Cómo lo vemos en Gas1

Llevamos más de 20 años repartiendo Gas LP en Puebla, Tlaxcala, Hidalgo y Veracruz, con un promedio de 80 pedidos diarios solo en Puebla, y una parte del trabajo de nuestros repartidores es escuchar lo que pasa en la cocina del cliente. El sonido al encender es una de las preguntas más repetidas del año, sobre todo cuando entra el frío.

La respuesta corta casi siempre es la misma: primero limpia y vuelve a armar bien el quemador. Si el sonido sigue, y sobre todo si pasa en todos los quemadores a la vez, entonces sí vale la pena mirar hacia la instalación.

Lo que sí nos toca a nosotros es que el suministro no sea la variable rara de la ecuación: cada cilindro pasa por báscula en planta, sale con sello de garantía y llega en pipa rotulada, con repartidor uniformado e identificado y ticket impreso en el momento. Siempre sabes quién llega, y sabes qué recibiste.

Si tu encendido electrónico de estufa empezó a sonar distinto y quieres descartar el suministro, revisa tu cobertura y programa tu pedido desde la página de pedidos. Llegamos según la ruta de tu zona.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi estufa truena cuando prende? Porque el encendido no fue parejo. La norma establece que todas las portas del quemador deben encender en 4 s como máximo desde que se gira la perilla; cuando algunas portas están tapadas por cochambre o la tapa quedó mal asentada, la flama tarda en recorrer el aro y prende todo junto en lugar de progresivamente. Limpiar el quemador y volver a colocar bien la tapa resuelve la mayoría de los casos.

¿Es normal que el chispero haga clic al encender? Sí. Ese clic es el sistema de encendido eléctrico generando la chispa que inicia la combustión en el quemador. Lo normal es que suene mientras sostienes la perilla y se detenga cuando la flama ya está encendida.

¿Por qué la estufa sigue chispeando aunque ya prendió? Las causas ordinarias son humedad en la zona del encendido, residuo bajo la perilla o el botón, o una perilla que no regresó del todo a su posición. Seca bien, limpia y verifica la perilla. Si continúa, el módulo de encendido es una pieza eléctrica y la revisión corresponde a un técnico de línea blanca.

¿Qué son las portas del quemador? Es el nombre que la norma da a los orificios de la cabeza del quemador: la "abertura en la cabeza del quemador, a través de la cual el gas o una mezcla de gas-aire se desplaza para su encendido. Son las que hay que mantener destapadas para que el encendido sea parejo.

¿Por qué mi estufa empezó a tronar justo después de limpiarla? Casi siempre porque la tapa o la corona del quemador quedaron mal colocadas. La norma pide que las partes no fijas del sistema de encendido se diseñen para que no puedan ensamblarse de forma incorrecta durante la limpieza y el mantenimiento, pero en la práctica basta con que la tapa quede girada o levantada unos milímetros. Retírala y vuelve a asentarla plana.

¿El sonido puede venir del tanque y no de la estufa? Sí, y es una confusión muy común. Si el ruido nace fuera de la cocina o se escucha en el envase cuando prendes, no es el encendido: es el recipiente. Ese caso tiene su propio artículo en el blog.

¿Y si además huele a gas? Entonces el orden cambia: no se diagnostica el encendido. Se cierra el paso de gas, se ventila abriendo puertas y ventanas, no se accionan interruptores ni aparatos eléctricos y se avisa desde afuera.

Recuerda que puedes hacer tu pedido en Gas1 vía WhatsApp o vía telefónica.

Fuentes

1. NORMA Oficial Mexicana NOM-010-SESH-2012, Aparatos domésticos para cocinar alimentos que utilizan Gas L.P. o Gas Natural. Especificaciones y métodos de prueba — Secretaría de Energía, Diario Oficial de la Federación, 29 de mayo de 2013 (apartados 3.32, 3.40, 3.41, 5.17, 5.18, 6.10, 6.10.1, 6.10.2, 6.10.3, 9.1.1 y Tabla 5). 

2. Estudio de calidad: estufas de gas — El Laboratorio PROFECO reporta — PROFECO, Revista del Consumidor, julio de 2011, pp. 42-55 (secciones "Seguridad" y "Cómo funcionan").

3. NORMA Oficial Mexicana NOM-004-SEDG-2004, Instalaciones de aprovechamiento de Gas L.P. Diseño y construcción — Secretaría de Energía, Diario Oficial de la Federación, 2004 (apartados 3.4, 6.5.1.1, 6.5.1.2 y 6.5.4.1).